萬聖節的由來 ( 10 月 31 日)
萬聖節是西洋鬼節，對國外來說萬聖節就像我們的中元節，這一天他們會把自己打扮的鬼模鬼樣，到處舉辦狂歡派對。「萬聖節」這個字，起源自天主教教會。每年的 11 月 1 日，是天主教慶祝諸聖的節日 All Hallows Day 或 All Saint's Day。「萬聖節」字意來自"神聖的晚上"或是"視為神聖的晚上"。萬聖節前夕是萬聖節宗教節日(11月1日)的前一天，也是基督徒思念死去的家人和朋友的日子。他們做禮拜和到墓前追思。
這一天不論大人或小孩，都可以盡其所能的作怪，而不會招致異樣的眼光。大部份的家庭會在院子裡擺上幾棵南瓜或是和真人一般高的稻草人，並且在窗戶上裝飾小小的南瓜燈或是掛上一副骷髏；有些人也會在前門上方掛些蜘蛛網。愛熱鬧或是有年輕人在家的家庭則會舉辦化妝舞會，或是將家裏裝飾成鬼屋！萬聖節可是僅次於耶誕節和感恩節的第三大節日喔。
當夜幕降臨，孩子們便迫不及待地穿上五顏六色的衣服，戴上千奇百怪的面具。他們有的披上漆黑的長衫，騎著魔帚，扮作女巫；有的裹上白床單裝鬼；有的戴上畫有骷髏旗的帽子扮成海盜；不少孩子手中還提有一盞南瓜做成的傑克燈(Jack-O'-Lantern)。在月光照耀下，他們來到鄰居家門前，威嚇般地喊著"Trick or Treat"（搗蛋還是請客），如果有人不用糖果、零錢款待他們，那些調皮的孩子有時就把人家門上的拉手塗上東西，或把別人的貓塗上顏色；這些小惡作劇常令大人啼笑皆非。當然，大多數人都非常樂於款待這些天真浪漫的小客人。所以當夜色消逝時，孩子們總是肚子塞得飽飽的、口袋裝得滿滿的回到家裡。
而在萬聖節前夕，每年十月三十一日的前夕是塞爾特族人的年度豐收祭典，象徵著一年的結束，以及新一年的開始。當時二千多年前的塞爾特族人（即目前的蘇格蘭人、愛爾蘭人等）一年之中最害怕的日子莫過於十月三十一日的晚上，他們相信世人的生活是由神明所主宰的，而死亡之神 Samhain在每年十月三十一日的夜晚會和逝者一起重返人間。
所以每年的這一天，塞爾特族人表達他們對太陽神的敬意，因為太陽神讓他們的穀物豐收，以應付即將到來的冬天！可是在這一個夜晚也是惡靈力量最強大的一天，傳說中，每年到了這一天，所有時空的法則都會失效，使得陰陽兩界合而為一。因此，這是遊魂出沒找替死鬼的唯一機會。牧師和祭司也會主持祭典，安撫掌管死亡的神！在晚上驚駭的時刻，活著的塞爾特人會為了躲避靈魂的搜索，會把家裡的爐火滅了，營造出一個寒冷陰森的環境，並刻意用動物的頭或皮毛做成的服飾打扮自己成鬼怪的模樣，口中發出可怕的聲音，企圖嚇走靈魂也讓靈魂分不清誰是活的人，而不能夠找到替身；過了這個晚上，第二天就是萬聖節，一切也就回復平靜了。
事實上，古時的歐洲人相信惡運是由惡靈帶來的，而惡靈會被醜陋的面具嚇走！他們因為害怕還在外面遊走的惡靈，如果有人晚上必須出門，便會戴上面具，希望惡靈認不出他們來！到了第四世紀，因為基督教的興盛，這一天便被強迫改為上帝死亡日！並告知人們，偉大的上帝將會為他們趕走惡靈！後來，演變成小孩穿上鬼和精靈的衣服，出去嚇鄰居；大約四十年前，人們開始請小朋友吃糖果！玩起"Trick or Treat"！以上即是萬聖節的始末。
南瓜燈 Jack O' Lantern
在萬聖節還有 雕刻南瓜燈的習俗，這是一則趣味的愛爾蘭的民間傳說。據說有一個名叫Stingy Jack的酒鬼，他有一天邀請惡靈來一起喝酒，但喝完後卻沒錢付帳，他就設計要惡靈變成六便士 ( six pennies ) 來付酒錢，可是傑克又沒拿它來付錢，反而用一條銀紙鎮住惡靈讓它出不來。
惡靈苦苦哀求傑克放他出來並答應不來嚇他、騷擾他，於是傑克就它出來，到了第二年萬聖節，惡靈又與傑克達成協議，答應這一年不會來騷擾傑克，但沒過多久傑克就過世了，這時天堂拒絕收容他，傑克只好到地獄報到，可是因為惡靈已經答應他這一年不騷擾他，所以也無法收容傑克。天堂地獄都去不得，傑克怎麼辦呢？而且路實在是太黑了，傑克也找不出路離開，這時惡靈就丟給他一塊已經燒得通紅的煤炭讓他在黑暗的地獄中比較能看清楚路，傑克將這小塊媒炭灰燼放在一個打了許多洞的大頭菜當中，好讓它燒久一點。後來愛爾蘭人就用馬鈴薯或是大頭菜做成燈籠，玩著"Trick or Treat"的遊戲。這項風俗在1840年代隨著新移民來到美洲大陸，他們發現比大頭菜更好的材料，那就是南瓜；因此現在所看到的傑克燈通通變成南瓜燈了！
根據這個傳說，後來愛爾蘭人就用菜頭來製作他們所謂的"傑克燈籠"。但是當移民們到了美國之後，發現新大陸的南瓜比菜頭普遍，於是改為用南瓜雕刻成各種鬼臉，然後在裡面擺蠟燭了，這就是“南瓜燈”的由來。
萬聖節的習俗 ：面具化裝
在古時候，如果有旱災或是其它重大的災難，人們便會帶上醜陋的面具，因為他們害怕深夜還在外面遊走的惡靈，如果晚上必須出門，便會戴上面具或用動物的皮毛裝飾自己，希望惡靈認不出他們來，或被醜陋的面具嚇走。後來敬畏鬼神的宗教意味逐漸轉薄，慢慢開始有小孩穿上鬼和精靈的衣服，出去嚇鄰居 trick or treat（不給糖，就搗蛋），要大人請吃糖果的趣味習俗。很快地，萬聖節種種習俗才經由愛爾蘭移民帶至美國。
今天萬聖節，人們不再感到害怕，反而覺得萬聖節很好玩。在這一天，人們用巫婆、鬼、骷顱骨架等圖案來裝飾他們的房子。所有小孩子則打扮成嚇人的模樣，去附近鄰居家玩著「不給糖，就搗蛋Trick or Treat」的活動。「Trick or Treat的意思是給我一個招待或者我將戲弄你」。
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